Na abertura de um folheto de 1505 reproduzindo ‘Mundus novus’, carta que acreditava-se ter sido escrita pelo navegador florentino Américo Vespúcio, está impressa a primeira representação visual conhecida do Brasil. Uma xilogravura para ilustrar “o povo e a ilha descobertos pelo Rei Cristão de Portugal ou por seus súditos”. Na imagem, com exceção dos bebês de colo e do cadáver dependurado “como toucinho”, todos os outros vestem uma saia de penas, indumentária inexistente em qualquer descrição dos habitantes originais da costa brasileira, mas que, curiosamente, fixou-se na iconografia do nativo. Era apenas o começo de uma longa série de distorções que terminaram por criar a imagem do Brasil em seus primeiros séculos.